Ganz souverän meisterte der FC Barcelona die Auftakthürde — und die war mit Juventus namentlich auch eine ganz große. Aber mit einem klaren 3:0-Heimsieg wurde die „alte Dame“ wieder nach Hause geschickt.  
 Zum einen, weil sie bei vielen Bookies im Chancen-Ranking weiterhin weit oben steht, zum anderen, weil sich – wie eingangs bereits erwähnt – auch aus dem Konkurrentinnen-Kreis keine glasklare Siegkandidatin hervortut.  
  Von 18 Duellen, die der Spanier und der Schweizer seit 2007 ausgetragen haben, gingen 15 an Nadal. So etwa auch das bislang letzte: Im April beim Masters-Event in Monte Carlo setzte sich der Mallorquiner im Viertelfinale glatt mit 6:1 und 6:4 durch. 
 Die eigene Arena bietet natürlich auch optimale Rahmenbedingungen, um den allseits erwarteten ersten Viertelfinaleinzug der Klubgeschichte gebührend zu feiern. 
  Die Hinspiele im Sechzehntelfinale der Europa League versprechen große Brisanz. Das deutsche Quartett bestehend aus Leverkusen, Schalke, Augsburg und Dortmund hat sich große Ziele gesetzt. Man darf gespannt sein, ob diese erreicht werden.  

Der Schlager des dienstäglichen Testspielreigens steigt in St. Denis, wo Frankreich gegen Spanien antritt (21:00 Uhr). für die „Furia Roja“ ist die Partie im Stade de France eine Rückkehr an den Ort, an dem alle EM-Titelträume von den Italienern begraben wurden. Im Achtelfinale setzte es eine 0:2-Niederlage.  
 Der FC Ingolstadt will seinen Erfolgslauf auch gegen den Hamburger SV fortsetzen. Die Schanzer mussten sich bisher ausschließlich Dortmund geschlagen geben und haben aus den jüngsten drei BL-Spielen sieben Zähler geholt. Der HSV, der am Wochenende ein Remis gegen Frankfurt einfahren konnte, befindet sich im Tabellenmittelfeld.  
  Both into #ConfedCup semi-finals, while Germany finish top of Group B ?#GERCMR #CHIAUS pic.twitter.com/pvbSVyJWhc 
 Alles halb so wild, schließlich beginne doch jedes Spiel wieder bei null, will sich die Deutsche von der mauen Direkt-Bilanz nicht entmutigen lassen. 
  Nach der 2:3-Auswärtspleite in Mainz will der VfB Stuttgart im Duell mit Schalke 04 seine Heimstärke ausspielen. Die Schwaben gehören zu den Top-5 der stärksten Heim-Mannschaften und benötigen im Kampf um den Klassenerhalt jeden Punkt. Vor allem zuhause, da der VfB auswärts bisher so gut wie gar nicht punkten konnte.  

 „Ich denke, es ist ungewöhnlich zwei Jungs zu haben, die um die 2 Meter (groß) sind und laufen, fangen, blocken können. Also wird es eine Riesen-Herausforderung werden. Da gibt es keinen Zweifel. Es ist beängstigend, wenn du sie ansiehst“, sagte Ryan.  
 Während sich die Iberer von Beginn an in bestechender Frühform präsentierten, haben die Italiener schon einen ersten Kratzer im Lack: Nach der überraschenden 1:3-Schlappe gegen Tschechien musste sich die Mannschaft bereits gegen Deutschland in einem Alles-oder-Nichts-Duell bewähren.  
  Der Samstagabend-Schlager wird diesmal zwischen Eintracht Frankfurt und Borussia Mönchengladbach ausgetragen. Beide Mannschaften haben in den letzten Wochen nicht viel zu feiern gehabt. 
  Die Elf von Carlo Ancelotti hat die Winterpause an der Tabellenspitze verbracht, mit drei Punkten Vorsprung auf die Leipziger Rasenballer. Am Freitag, zum Start des 17. Spieltags, haben die Münchner die Gelegenheit, diesen Vorsprung zumindest vorübergehend zu verdoppeln. 
  Während sich ein Großteil der Profi-Fußballer bereits in der Sommersonne aalt, haben die Nationalspieler auch im Juni weiter gut zu tun: Etliche Freundschaftsspiele sorgen in den kommenden Tagen dafür, dass das runde Leder weiterhin in Bewegung bleibt.  

 Trainer Michael Frontzeck steht nun vor der schwierigen Aufgabe, aus einer runderneuerten Mannschaft einen ernstzunehmenden Aufstiegskandidaten zu formen.  
 Deutlich mehr Spannung verspricht dagegen der Kampf um die internationalen Startplätze, in den heuer mehr als ein halbes Dutzend Mannschaften involviert sind.   
 Den Anfang machen Bayer Leverkusen und der SV Werder Bremen, die sich bereits um 19 Uhr in der BayArena gegenüberstehen. Von der Papierform her gehen die Gastgeber dabei natürlich als klare Favoriten in die Partie. Neben dem Heimrecht, lässt schließlich auch die weitaus bessere Tabellen-Position auf deutliche Vorteile für die Rheinländer schließen. 
  Grund: Im Endspiel wartet nun ausgerechnet die jüngere der beiden Williams-Schwerstern – namentlich Serena, weithin bekannt als aktuelle Nummer 1 der Welt und beste Tennisspielerin der Gegenwart.  
 Nun, nach zwei Spieltagen, lässt sich feststellen, dass die Neuerungen für die Osnabrücker offenbar Balsam waren. Der 17. aus der Vorsaison legte mit Siegen über Würzburg (2:1) und SV Meppen (2:0) einen makellosen Saisonstart hin.  

 Einige Duelle scheinen so gut wie entschieden zu sein, andere versprechen noch eine hochbrisante Angelegenheit zu werden.  
 Ganz anders sieht es dagegen für den FC Köln und Mainz 05 aus. Die beiden „Karnevalsvereine“ treffen am Samstagnachmittag aufeinander — und für beide ist dies eine Art Endspiel um den Verbleib in der Bundesliga.  
  Aufgrund des (noch) fehlenden europäischen Stallgeruchs steht für den VfL nun beinahe folgerichtig eine Premiere an: Bisher bekam es der deutsche Pokalsieger der Vorsaison nämlich noch nie mit der erfolgreichsten Klub-Mannschaft des Kontinents zu tun. 
  Nach der gelungenen Heim-Premiere werden die Rostocker nun gleich mit noch einem Spiel in der eigenen Arena bedacht: Die Voraussetzungen stehen also bestens, den wackeligen Auftakt umgehend in Vergessenheit zu bringen.  
 Aber: Er ist der Beste Abfahrer im Peloton – das kann ihm auf den mit Bergen gespickten Etappen durchaus zu Gute kommen – und dazu hat er mit Fabio Aru einen Helfer in seinem Team, der selbst ein Wörtchen um den Gesamtsieg mitsprechen kann.